Plieno struktūrų funkcijos daugiausia apima šiuos aspektus.:
Aukšta stiprumas ir lengvas svoris : plienas turi didelį stiprumą, gerą plastiškumą ir tvirtumą, ypač tinkamas komponentams ir konstrukcijoms, turinčioms didelius tarpus ar dideles apkrovas. Nors plieno tankis yra didesnis nei statybinių medžiagų, tokių kaip betonas, plieninės konstrukcijos yra lengvesnės nei sustiprintos betoninės konstrukcijos, todėl plieninės konstrukcijos tampa lengvesnės ir lengviau gabenamos ir montuojamos, kai turi tą pačią apkrovą.
Geras plastiškumas ir tvirtumas. Plieno lankstumo ir energijos absorbcijos talpa leidžia gerai veikti esant dinaminėms apkrovoms.
„Gamyba ir trumpas statybos laikotarpis : Plieninės konstrukcijos lengva gaminti, galima gaminti gamyklose, surinkti vietoje ir sutrumpinti statybos laikotarpį. Įprasti varžtai ir didelio stiprumo varžtai gali būti naudojami sudedant komponentus vietoje, o kartais juos galima surinkti ir suvirinti ant žemės į didesnius įrenginius, kad būtų galima kelti.
Porinis atsparumas korozijai, reikalinga reguliari techninė priežiūra. Todėl plieninėms konstrukcijoms reikia reguliariai prižiūrėti, paprastai pašalinant rūdis, galvanizuojant ar dengdami.
Geras atsparumas šilumai, tačiau prastas atsparumas ugniai : Plienas daug nesikeičia nuo kambario temperatūros iki 150 laipsnių, tačiau stiprumas ir plastiškumas žymiai sumažės, kai viršija 150 laipsnių, o stiprumas sumažės iki nulio 600 laipsnių. Todėl plieninėms konstrukcijoms dažnai reikia imtis gaisro prevencijos priemonių, tokių kaip įvyniojimas į betoną arba tepant ugnies retardines dangas.